“神是靈，敬拜祂的人必須在靈裡和真理中敬拜” (約翰福音 4:24)。
真正的敬拜是上帝的恩賜，一個神蹟，是聖靈的工作。這是一個人對耶穌基督的信仰表達，他敬仰上帝，愛祂並遵行祂的旨意。虛假崇拜恰恰相反; 這是以自我為中心的 — 人做自己的意願為了自己的目的和好處，儘管是奉上帝的名義去做。這是以肉體對上帝的敬拜，這是對立的和不可能的。
虛假的崇拜無處不在，而且引人注目的，但真正的敬拜是罕見的，並隱藏在屬肉體的目光之外。虛假崇拜往往是可見的，因為崇拜者尋求人的認可，但真正的敬拜只是為了讚美上帝：
馬太福音 6:1-4
(1) 「你們要謹慎，不可為了讓別人看到而在人面前行你們的義，否則就得不到你們天父的報償了。
(2) 所以你施捨的時候，不要在自己前面吹號，像偽善的人那樣。他們在會堂裡和大街上這樣做，是為了要得人的榮耀。我確實地告訴你們：他們已經得到了他們的報償。
(3) 你施捨的時候，不要讓你的左手知道右手所做的，
(4) 好使你的施捨行在隱祕中。這樣，你那在隱祕中察看的父就將公然地回報你。
作為真正敬拜上帝的人，我們是否總是似乎對祂表示謝恩和讚美？
那麼真正的敬拜是如何表現出來的？對上帝的謝恩和讚美是一種方式。然而，真正的敬拜只能由動機來確定。例如，法利賽人不是對上帝表示感謝，除了稅吏之外，不是嗎？
路加福音 18:9-14
(9) 耶穌向那些自以為義而藐視別人的人講了這比喻：
(10) 有兩個人上聖殿去禱告，一個是法利賽人，一個是稅吏。
(11) 法利賽人獨自站着，自言自語地禱告說：『神啊，我感謝你，我不像別人勒索、不義、姦淫，也不像這個稅吏。
(12) 我每週禁食兩次，凡我所得的都獻上十分之一。』
(13) 那稅吏遠遠地站着，連舉目望天也不敢，只捶着胸，說：『神啊，開恩可憐我這個罪人！』
(14) 我告訴你們，這人回家去比那人倒算為義了。因為凡自高的，必降為卑；自甘卑微的，必升為高。」
外表能告訴我們什麼？作為真正敬拜上帝的人，我們是否總是似乎對祂表示謝恩和讚美？如果不是，這是否意味著我們不敬拜祂？雖然做到這一點是對的，也是好的和需要的，但敬拜比感謝和讚美上帝還要更多。正如智者所說，天下凡事都有定期，而上帝將這些時期帶入敬拜祂的人的生活中。
當我們哭泣和歡欣時，我們敬拜：“要與喜樂的人同樂；要與哀哭的人同哭” (羅馬書 12:15)。
“因為，祂的怒氣不過是轉眼之間；祂的恩典乃是一生之久。一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼” (詩篇 30:5)。
“哀慟的人有福了！因為他們必得安慰” (馬太福音 5:4)。如同稅吏？
真正的敬拜會有痛苦和悲傷。耶穌是一個多受痛苦，熟悉病患的人。祂是否有被發現過沒有敬拜父？ 當祂說：“我的神，我的神，祢為甚麼離棄我？”祂是否缺少了敬拜？ 的確，沒有; 痛苦的吶喊是完美敬拜的典範。
真正的敬拜是對上帝不鬆懈的依賴和接受從祂那裡經受的情況。
當大衛在他曠野的日子裡，就像每一個曾經活過的聖徒一樣，他有許多恐懼、淚水和絕望的日子。他不是經常表示感謝和讚美上帝，而且沒有人應該認為這是義務或者是一個不斷的舉止。然而，即使在向上帝呼求的過程中，大衛也證實了他對唯一的那個的信心，他知道祂能夠使他免受傷害，並使他戰勝他的敵人，他在努力表達他對上帝的感謝和讚美。
有時候摩西覺得非常絕望，有幾次他對以色列人發怒，上帝揀選的人。他並不是經常感恩和讚美。那些時候他是否缺少了敬拜？
當施洗約翰在監獄裡不確定時 (問：「將要來的那一位就是你嗎？還是我們應該等候別人呢？」)，他是否缺少了敬拜？
當保羅責備加拉太人和哥林多人時，他是否缺少了敬拜？ 當他在哥林多集會時驅逐一個罪人，他是否缺少了敬拜？這不是他應該做的事嗎？如果以順從上帝履行自己的責任，他不是在靈裡按真理敬拜嗎？“生氣卻不要犯罪” (以弗所書4:26)，怎麼樣？
真正的敬拜是對上帝不鬆懈的依賴，和接受從祂——作為創始者和解決問題——那裡經受的情況。因此，真正的敬拜包含許多事物; 實際上，它包含了一切。真正的敬拜是敬仰主，無論作戰或和平、悲傷或喜悅、短缺或充足、失去或獲得、患病或健康、軟弱或堅強、工作或休息、黑暗或光明，不顧日夜、艱難險阻、成功失敗、打敗得勝。
真正的敬拜是對上帝，我們的救贖主和萬物之主的信仰。真正的敬拜並不保證不斷的順利，這可以是個偶像，但真正的敬拜是被安置在祂那裡，祂掌管所有，在一切事情上都信賴祂。
真正的敬拜是承認並悔改罪惡。在向以色列將介紹彌賽亞時，當時施洗約翰呼籲認罪和悔改，而那些認真想要與上帝和好的人相信約翰。
真正的敬拜表現在順從主，在祂命令和要求我們去做的一切事上。這是尊重祂的願望和旨意，不顧我們自己的。真正的敬拜說：“不是我的意志，而是祢的旨意。”耶穌不是在讚美上帝當祂捨棄祂自己並服從父的旨意嗎？
真正的敬拜就是尋求上帝為了祂想要的而不是為了我們想要的。
真正的敬拜意味著捨棄一切，捨己，背起十字架，跟從主耶穌基督。這是要認識祂並樂於遵行祂的旨意。
真正的敬拜從不會在任何時候以任何方式將崇拜者置於首位。真正的敬拜就是尋求上帝為了祂想要的而不是為了我們想要的。『主啊！你要我做什麼呢？』大數人掃羅往大馬士革在途中遇主時，首問耶穌的。他並不是在為自己祈求，而是因為敬畏，敬仰尊重上帝。
許多人大量的祈禱是自私的祈禱。 “主啊，請給我這個，在那個祝福我，拯救我擺脫這個，在那個保護我。” 一個人可能會要求好的和需要的東西，但這種祈禱的本質是關於獲得，如果有的話，很少關心上帝的願望和關注。這不是真正的敬拜。(並不是說那個稅吏的祈禱是無效的; 他在上帝面前承認他內在的完全不配 — 這對任何人來說是一個非常好的狀態。)
人們傾向要有各種形式上活動的宗教事奉，並稱之為敬神。這些包括音樂和唱詩班、口頭讚美上帝、舉起手、祈禱、講道、作證、見證、預言、用方言祈禱、按手祈禱、什一奉獻、獻上和募捐禮物/祭品、為了返教會要打扮最好、閱讀聖經、背誦經文、閱讀“基督教” 書籍，並邀請教會的客人到他們的家裡。人們認為所有這些事情都是崇拜，而且這些確實可能是的，但也可能不是。這些本身都不是敬拜。敬拜的本質決不是在舉止上。
在靈裡和真理中敬拜，就是除了上帝之外，沒有任何其他的神明。
人們會崇拜任何生物、物體或活動 — 聖經、祈禱、牧師、什一奉獻、教會會眾、教派、聖經學院、神學院、教堂建築、教義和友誼。他們甚至會崇拜崇拜。如果他們的心不是從他們自己轉向祂，他們自然就會崇拜除了主以外的任何東西。反而，他們會崇拜反映他們自私自利動機的偶像。然而，父尋找人們在靈裡和真理中敬拜祂。
經上提起那些敬拜上帝並崇拜其他神明的人。這些人都不是在靈裡和真理中敬拜。這是上帝所厭惡的混合。祂命令：“除了我以外，你不可有別的神。”
列王紀下 17:33-34
(33) 他們懼怕耶和華，但又事奉自己的神明，從何邦遷來，就隨從那裏的風俗，
(34) 直到如今仍照先前的風俗去行。他們不敬畏耶和華，不遵守耶和華吩咐雅各後裔的律例、典章、律法、誡命；雅各就是從前耶和華起名叫以色列的。
(有關這方面的更多例子，你可以閱讀西番雅書第一章四到六節，列王紀下第二十三章十三節，使徒行傳第七章四十二到四十三節，還有更多關於上帝的觀點，閱讀列王紀下第十七章三十二到四十一節其它上下的經文)。
要在靈裡和真理中敬拜是要誠實、坦誠、堅持不懈地捨己，不是為了捨己而克己的緣故，而是為了祂。在靈裡和真理中敬拜，就是除了上帝之外，沒有任何其他的神明，無論大小。這種敬拜只有上帝才能使一個靈魂這樣做的，這是祂通過火熱的試煉在祂所揀選的人身上完成的。
亞伯拉罕按照上帝的命令，把他唯一的繼承人和心愛的兒子獻上：
“亞伯拉罕對他的僕人說：「你們和驢留在這裏，我和孩子要去那裏敬拜，然後回到你們這裏來」” (創世記 22:5)。
耶穌基督總結了真正的敬拜，祂藉著言語和行為向我們顯明道路。
真正的敬拜就是放棄一切。亞伯拉罕沒有其他的神明 — 他和他上帝之間沒有任何什麼東西。所以，亞伯拉罕的信仰子女也一樣。他們變賣了所擁有的一切，來買那顆珍珠：
“天國又好比一個商人尋找精美的珍珠。當他發現了一顆極其貴重的珍珠，就去賣掉他所擁有的一切，買下了那顆珍珠” (馬太福音 13:45-46)。
耶穌基督總結了真正的敬拜，祂藉著言語和行為向我們顯明道路，因為祂是道路、真理和生命。
馬可福音 12:29-31
(29) 耶穌回答：「最重要的是：『以色列啊，你當聽好！主——我們的神，是獨一的主。
(30) 你要以全心、全靈、全意、全力愛主——你的神。』
(31) 「其次就是『要愛鄰如己。』沒有別的誡命比這兩條更大的了。」
真正的敬拜取決於基督，如一個人依靠空氣呼吸、糧食吃飯、水喝一樣。因為我們身體不能沒有這些元素，所以我們在靈裡不能沒有上帝和祂的話語。祂是天上降下來的糧和生命之水。如果沒有祂，我們什麼都沒有，什麼都不是。是否最好承認這一事實並採取相應行動？藉著祂的恩典，我們將會這樣做。這是上帝的旨意。
維克多‧哈維克